20 janvier 2026
🇱🇰 Le Sri Lanka en chiffres : comprendre le pays
Quand tu prépares un voyage, un stage ou une mission au Sri Lanka, tu tombes vite sur des photos de plages (comme celle juste au-dessus 😅) , de trains dans la montagne et de temples. Mais pour vraiment comprendre le pays, ça aide d’avoir aussi le Sri Lanka en chiffres : population, religions, niveau d’urbanisation, alphabétisation…
L’objectif ici n’est pas de te perdre dans les stats, mais de te proposer un état des lieux simple et accessible, pour que tu visualises mieux le contexte dans lequel tu vas vivre, étudier ou travailler.
👥 Démographie : un peu plus de 21 millions d’habitants
Selon le dernier recensement de 2024, le Sri Lanka compte environ 21,76 millions d’habitants.
C’est donc un pays beaucoup plus petit que la France, mais assez densément peuplé.
Quelques repères :
Superficie : environ 65 000 km²
Densité de population : autour de 330 habitants par km²
Population en 1960 : 9,9 millions d’habitants → en un peu plus de 60 ans, la population a plus que doublé
Le pays reste globalement jeune, même si, comme ailleurs en Asie, on voit doucement apparaître les signes d’un vieillissement progressif de la population.
🛕 Religions : un pays majoritairement bouddhiste, mais très pluriel
On présente souvent le Sri Lanka comme un “pays bouddhiste”, ce qui est vrai dans l’ensemble… mais la réalité est plus riche que ça.
Les chiffres issus du recensement de 2012, qui servent encore de base de travail, donnent à peu près :
≈ 70 % de bouddhistes
≈ 12–13 % d’hindous
≈ 9–10 % de musulmans
≈ 7–8 % de chrétiens (surtout catholiques)
Ce qu’il faut surtout garder en tête :
Le bouddhisme imprègne fortement le paysage : temples, statues, fêtes religieuses…
L’hindouisme est très présent dans le nord et l’est, notamment dans les régions à majorité tamoule.
L’islam et le christianisme occupent aussi une place importante, notamment dans certains centres urbains et régions côtières.
Si tu viens pour un stage, un volontariat ou un voyage long, tu évolues donc dans un pays multireligieux, où la religion est un repère important du quotidien pour beaucoup de gens.
🏙 Urbanisation : un pays encore largement rural
Par rapport à d’autres pays d’Asie, le Sri Lanka est peu urbanisé.
Les données les plus récentes indiquent qu’environ 19 à 19,5 % de la population vit en zone urbaine.
En pratique, ça se traduit par plusieurs réalités :
Une grande partie des Sri Lankais vit en zone rurale ou semi-rurale.
Les grandes villes comme Colombo concentrent une bonne partie de l’activité économique, mais ne réunissent pas la majorité de la population.
Le contraste entre ville et campagne est très marqué : infrastructures, transport, accès aux services, rythme de vie…
Certains travaux soulignent aussi que les chiffres officiels sous-estiment un peu la réalité de l’urbanisation, car beaucoup de zones “périurbaines” ne sont pas encore classées comme villes alors qu’elles fonctionnent déjà comme telles.
Si tu pars en mission ou en stage, ça veut dire que tu peux :
soit évoluer dans un environnement très urbain (bureaux, trafic, malls, cafés…),
soit vivre une expérience beaucoup plus rurale, centrée sur la communauté locale, l’agriculture, les marchés.
Les deux existent, et les deux racontent quelque chose de différent du Sri Lanka.
📚 Alphabétisation : un niveau d’éducation élevé pour la région
C’est l’un des points forts du pays : le Sri Lanka affiche un taux d’alphabétisation très élevé par rapport au reste de l’Asie du Sud.
Les données UNESCO récentes donnent environ 92–93 % d’adultes alphabétisés (15 ans et plus).
Concrètement, ça se ressent de plusieurs façons :
La grande majorité des adultes sait lire et écrire dans au moins une langue (cingalais ou tamoul, parfois anglais).
L’éducation est un enjeu national depuis longtemps, avec un système scolaire relativement étendu.
Le taux d’alphabétisation des jeunes est encore plus élevé, avec une quasi-parité filles/garçons.
Il existe bien sûr des inégalités (entre régions, entre milieux urbains et ruraux, etc.), mais si tu arrives avec l’idée que “pays en développement = population peu éduquée”, ces chiffres viennent clairement bousculer ce cliché.
🧩 Et tout ça, qu’est-ce que ça change pour toi si tu viens sur place ?
Regarder le Sri Lanka en chiffres, ce n’est pas juste mémoriser des données. C’est une façon de poser le décor avant de rencontrer les gens pour de vrai.
Tout ça dessine un pays où :
La population est nombreuse et dense, mais la vie reste largement rurale.
Plusieurs religions cohabitent, avec une forte présence du bouddhisme mais aussi de l’hindouisme, de l’islam et du christianisme.
Le niveau général d’éducation est élevé pour la région, ce qui rend les échanges très riches, surtout si tu viens pour un stage, un projet éducatif ou une mission de volontariat.
Chez Volunteer Horizon, on construit justement nos projets à partir de cette réalité-là :
on ne “débarque” pas dans un pays à éduquer, on collabore avec des partenaires locaux, dans un contexte où les habitants ont déjà leurs compétences, leurs codes et leurs priorités.
Comprendre ces chiffres avant de partir, c’est déjà faire un pas vers une attitude plus lucide, respectueuse et alignée une fois sur place.
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